... PRIMATAS, VOCÊ SABE O QUE NOS FAZ HUMANOS?

[...] Das 3 bilhões de letras formadoras do genomas humano, apenas 15 milhões - menos de 1% - passaram por mudanças em aproximadamente 6 milhões de anos, desde que as linhagens de humanos e chimpanzés divergiram.

A teoria evolucionista sustenta que a vasta maioria dessas mudanças tem pouco ou nenhum efeito em nossa biologia. Mas, em algum lugar nessa base aproximada de 15 milhões de variações, estão as diferenças que nos fazem humanos.

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Comparações do conjunto de genomas em outras espécies forneceram outra compreensão sobre os motivos de humanos e chimpanzés poderem ser tão diferentes apesar de, ao mesmo tempo, tão parecidos em seus genomas. Em anos recentes, os genomas de milhares de espécies (na maioria microrganismos) foram sequenciados. Foi revelado que o lugar onde ocorrem substituições de DNA no genoma - mais até do que quantas mudanças ocorrem no conjunto - pode fazer muita diferença. Em outras palavras, não é necessário mudar muito o genoma para criar novas espécies. A maneira de evoluir um humano a partir do ancestral chimpanzé-humano não é acelerar o tiquetaque do relógio molecular, ao contrário, o segredo é que ocorram mudanças rápidas, onde essas transformações fazem uma diferença importante no funcionamento de um organismo.

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[POLLARD, Katherine S. O que nos faz humanos. Scientifc American Brasil. São Paulo: Dueto Editorial, ano 7, n. 84, maio de 2009. p. 34 e 37]

A EVOLUÇÃO DAS AVES

Um dos debates atuais mais interessantes entre especialistas e estudiosos interessados em evolução é sobre o parentesco entre os dinossauros e as aves. Há, mesmo, os que afirmam serem as aves os dinossauros sobreviventes do extermínio ocorrido no final da era Mesozoica. 

Os dinossauros precursores das aves existiram em abundância no Mesozoico Médio (Período Jurássico) e o fóssil de ave mais antigo que se conhece, Archaeopteryx, encontrado na Alemanha, também é do mesmo período. Por suas características anatômicas ele está ligado aos dinossauros. Entretanto, o formato da caixa craniana, as grandes órbitas oculares e o tamanho do bico, embora provido de dentes, são típicos das aves. Além disso, ele provavelmente conseguia voar, devido às asas bem desenvolvidas e providas de penas.

Archaeopteryx, o mais antigo pássaro fóssil conhecido.

Na China, foram encontrados os mais espetaculares fósseis de dinossauros com características que eram consideradas exclusivas das aves, como as penas e a posição de certos ossos. Trata-se de um grupo de dinossauros carnívoros, bípedes, os tetrápodes, dotados de penas, que ajudariam a manter constante a temperatura corporal. Acredita-se que eram homeotermos.

Muitos desses animais tinham ossos em posição e tamanho semelhantes aos das aves. Os membros dianteiros lembram asas e os traseiros, longos com relação ao tronco, são parecidos as pernas das aves corredoras. A mesma semelhança acontece com a disposição dos ossos da cabeça.